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La Géorgie  MTSKHETAA 15 km de Tbilissi, l'endroit est hautement stratégique ; il garde le nord du défilé de la Koura qui sépare la Kartlie intérieure de la Basse Kartlie et plus loin des plaines d'Azerbaïdjan ; c'est là que Grand et Petit Caucase se confrontent.
C'est là aussi que la rivière Aragvi, née des glaciers du Grand Caucase se jette dans la Koura venue des hauteurs turques du Petit Caucase.
Au cœur de la vieille ville, la cathédrale Svetitskhovéli en pierres jaunes sablonneuses avec sa coupole en pierres vertes est entourée de fortifications de briques et de pierres du XVIIIème siècle construites par Irakli II.
Les motifs sculptés sur les murs extérieurs sont remarquables : deux têtes de vaches gardent la porte principale dans le portique S-O. Sur la façade N-O, la main tenant un burin, peut-être la signature de l'architecte, surmonte un curieux paon, signe de la proximité de la Perse.
A l'intérieur, dans la nef de droite, une petite chapelle abrite apparemment une reproduction du XIVème siècle du saint Sépulcre de Jérusalem.
C'est dans cette cathédrale que furent couronnés et inhumés les rois Vakhtang Gorgassali, Irakli II et Giorgi XII.
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